Website vernieuwen en SEO behouden: een praktische checklist

De nieuwe website ziet er goed uit en iedereen wil hem live zetten. Toch is dit het verkeerde moment om voor het eerst te vragen wat er met de oude pagina's gebeurt. Neem bestaande vindbaarheid mee zodra je de inhoud en paginastructuur bepaalt.

Deze checklist is bedoeld voor ondernemers die een bestaande zakelijke website vervangen. Je hoeft de technische instellingen niet zelf te doen. Je wilt wel kunnen afspreken wat gecontroleerd wordt en van wie je na de livegang een antwoord verwacht.

Wat verandert er behalve het ontwerp?

Een ander lettertype is iets anders dan nieuwe pagina-adressen. Schrijf op of ook het domein, de hosting, het beheersysteem, de menustructuur of de inhoud verandert. Daarmee wordt duidelijk welke controles nodig zijn.

Blijven de URL's hetzelfde, dan zijn er voor die pagina's geen verhuisredirects nodig. Ze kunnen na een herbouw alsnog per ongeluk een foutmelding, andere inhoud of verkeerde indexeringsinstelling krijgen. Gelijke adressen zijn dus een goed uitgangspunt, geen reden om de controle over te slaan.

Verander je veel tegelijk, dan wordt het lastiger om achteraf een oorzaak aan te wijzen. Google adviseert bij websiteverhuizingen om wijzigingen waar mogelijk te scheiden. Tijdelijke schommelingen in zoekposities blijven ook bij een zorgvuldig project mogelijk.

Maak een overzicht van wat je wilt meenemen

Verzamel de bestaande pagina-adressen. Gebruik niet alleen het menu: kijk ook naar de sitemap, het overzicht in WordPress en pagina's die bezoekers of externe links ontvangen. Denk aan kennisbankartikelen, projecten en downloads die niet direct in de navigatie staan.

Noteer per belangrijke pagina het onderwerp, de huidige titel en wat een bezoeker ermee kan doen. Bewaar daarnaast een uitgangsmeting van zoekverkeer en aanvragen. Zo vergelijk je later meer dan de totaalscore van de website.

Laat voor iedere pagina een beslissing vastleggen: behouden, inhoudelijk verbeteren, samenvoegen of verwijderen. Een oude tekst kan nog steeds een goede klantvraag beantwoorden. Vervang die niet automatisch door een korte slogan omdat dat beter in het nieuwe ontwerp past.

Geef gewijzigde URL's een passende opvolger

Een redirect stuurt iemand vanaf een oud adres door naar een nieuw adres. Voor een blijvende verhuizing noemt Google een permanente serverredirect, zoals 301 of 308, als aangewezen oplossing. Laat de bouwer die technisch instellen en testen.

Stuur niet alle oude adressen naar de homepage. Dat beantwoordt de oorspronkelijke vraag meestal niet. Vermijd ook omwegen waarbij de bezoeker via meerdere oude adressen bij de eindbestemming komt.

Behoud redirects na de eerste controle. Een oude link in een e-mail, artikel of favorietenlijst kan veel later nog worden gebruikt. Spreek af wie de verwijzingen beheert wanneer hosting of websitebeheer opnieuw verandert.

Behoud de inhoudelijke reden waarom een pagina bestaat

Een redirect kan bezoekers naar de goede plek brengen, maar maakt een verkeerde bestemming niet relevant. Stond op de oude pagina duidelijke uitleg over één specifieke dienst, zorg dan dat die informatie op de opvolger terug te vinden is.

Neem bruikbare teksten, eigen beelden en downloads mee. Controleer ook de paginatitel en beschrijving in je SEO-plugin. Een identieke tekst is niet verplicht: verbeter verouderde informatie, maar weet welke vraag de pagina moet blijven beantwoorden.

Een nieuwe indeling kan nodig zijn wanneer het aanbod gegroeid is. Maak die keuze bewust. Het artikel over één pagina of meerdere dienstenpagina's helpt om structuur te kiezen zonder alles op één algemene pagina samen te persen.

Controleer noindex, canonicals en de testomgeving

Een testversie moet niet onbedoeld als tweede website in Google terechtkomen. Scherm die passend af. Controleer bij de livegang dat publieke pagina's geen achtergebleven noindex bevatten. Volgens Googles uitleg over noindex moet een zoekmachine de pagina kunnen crawlen om die instructie te zien; alleen blokkeren in robots.txt is geen betrouwbare manier om een URL uit de zoekresultaten te houden.

Controleer daarnaast de canonical. Dat is een aanwijzing voor de voorkeurs-URL van vergelijkbare pagina's, geen doorverwijzing voor bezoekers. Een kopie vanaf een testdomein mag niet per ongeluk dat testadres als voorkeursadres blijven aanwijzen. Laat unieke publieke pagina's normaal gesproken naar hun eigen definitieve URL verwijzen.

Google behandelt canonicalverwijzingen als signalen, niet als een onvoorwaardelijk bevel. Laat je interne links en sitemap daarom dezelfde definitieve adressen gebruiken. Plaats canonicals in WordPress via de SEO-instellingen, niet als losse code in de inhoud van een artikel.

Werk interne links en sitemap bij

Pas links in menu's, knoppen, teksten en het kennisbankoverzicht aan naar de definitieve bestemming. Een redirect is een vangnet voor oude verwijzingen; je eigen nieuwe website hoeft niet bewust via die omweg te linken.

Controleer de XML-sitemap nadat de pagina's gepubliceerd zijn. Bevat die de bedoelde, indexeerbare URL's en geen testadressen of oude redirects? Bied de juiste sitemap aan in Search Console. Google legt in de sitemapdocumentatie uit dat dit helpt bij het ontdekken van pagina's, maar geen indexering garandeert.

Een gewijzigde sitemap is dus niet hetzelfde als een bevestiging dat iedere pagina in Google staat. Controleer belangrijke URL's afzonderlijk en geef zoekmachines tijd om wijzigingen te verwerken.

Test voordat je akkoord geeft op de livegang

• Open belangrijke oude adressen rechtstreeks en controleer hun bestemming.
• Controleer of de nieuwe pagina's de juiste inhoud tonen en geen foutstatus teruggeven.
• Loop het menu, de interne links en downloads na.
• Controleer mobiele weergave, formulieren en de daadwerkelijke ontvangst van een aanvraag.
• Controleer of publieke pagina's indexeerbaar zijn en de testomgeving afgeschermd blijft.
• Leg vast wie na de livegang foutmeldingen en meetgegevens beoordeelt.

Maak hier een afgesproken projectonderdeel van. Als niemand verantwoordelijk is voor de redirects of nacontrole, is “SEO wordt meegenomen” te onduidelijk. Neem de controles op in de planning van de nieuwe website, niet als haastklus achteraf.

Wat controleer je na het publiceren?

Begin bij bereikbaarheid en aanvragen. Bekijk daarna de indexeringsmeldingen en het zoekverkeer per belangrijke pagina. Een verschil in het totaal kan ook komen door gewijzigde meting, seizoenen of minder vraag naar een onderwerp. Noteer de livegangdatum zodat die verklaring niet vergeten wordt.

Daalt een belangrijke pagina, controleer eerst het adres, de inhoud, doorverwijzing en indexeringsinstellingen. Pas niet elke dag alles aan op basis van één tegenvallende meting. Laat technische problemen wel direct onderzoeken en neem blijvende controles mee in het beheer en onderhoud van de website.

Weet je nog niet hoe groot de ingreep wordt? Vergelijk eerst je bestaande website vernieuwen met opnieuw bouwen. Gaat het project naar een andere partij, regel dan ook de overdracht naar je nieuwe webdesigner; toegang en verantwoordelijkheid zijn net zo belangrijk als een lijst redirects.

Veelgestelde vragen over vernieuwen en SEO behouden

Kan iemand garanderen dat ik geen posities verlies?

Nee. Zoekresultaten veranderen en een grote websitewijziging kan tijdelijk schommelingen veroorzaken. Je kunt wel eisen dat concrete risico's vooraf worden onderzocht en dat afgesproken controles aantoonbaar zijn uitgevoerd.

Heb ik redirects nodig als alle URL's gelijk blijven?

Niet vanwege de herbouw alleen. Controleer wel dat de bestaande adressen echt behouden zijn, inclusief eventuele wijzigingen in paden of domeinvarianten. Een andere WordPress-instelling kan adressen ongemerkt veranderen.

Is een nieuwe sitemap voldoende?

Nee. De sitemap helpt zoekmachines URL's ontdekken, maar herstelt geen ontbrekende inhoud, verkeerde canonical of kapotte redirect. Hij is één onderdeel van de controle.

Wanneer bespreek ik SEO met mijn webdesigner?

Voordat de nieuwe paginastructuur wordt vastgesteld. Bestaande URL's, belangrijke inhoud en meetgegevens beïnvloeden welke pagina's je behoudt. Achteraf herstellen kan extra werk opleveren.